الراوتر هو جهاز يقوم بربط شبكتين أو أكثر من الشبكات المعتمدة على تبادل حزم البيانات. ويؤدي وظيفتين أساسيتين: إدارة حركة البيانات بين هذه الشبكات من خلال توجيه حزم البيانات إلى عناوين IP الصحيحة، والسماح لعدة أجهزة باستخدام نفس اتصال الإنترنت.
المودم هو الجهاز الذي يربط منزلك بمزود خدمة الإنترنت (ISP). أما الراوتر فيقوم بإنشاء الشبكة المحلية (WiFi) داخل المنزل. وغالبًا ما يوفّر مزودو الخدمة جهازًا واحدًا يجمع بين المودم والراوتر معًا (Gateway).